한국의 지형은 크게 보면 동쪽과 서쪽이 다른 모습을 가지고 있습니다.
그 이유는 한반도의 등뼈 역할을 하는 태백산맥과 여러 산줄기가 북쪽에서 남쪽으로 길게 뻗어 있기 때문입니다.
작은 나라임에도 이 지형은 교통, 문화에 큰 영향을 끼쳤습니다.
한국 지도를 펼쳐 보면 왜 동서 지역의 모습이 다른지 쉽게 알 수 있습니다. 한반도에는 태백산맥을 비롯한 높은 산줄기가 남북으로 길게 이어져 있습니다. 이 산맥들은 마치 큰 담장처럼 동쪽과 서쪽을 갈라 놓았습니다.
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| 한반도 전체가 동,서로 나뉜다 |
옛날 사람들은 산을 넘는 일이 쉽지 않았습니다. 그래서 동쪽과 서쪽은 왕래가 적었고, 자연환경도 서로 다르게 발전했습니다.
동해안은 산이 바다 가까이까지 이어져 평야가 적고 해안선이 비교적 단순합니다.
반면 서해안은 넓은 평야가 펼쳐지고 강이 많이 흘러들어 해안선이 복잡하며 갯벌도 발달했습니다.
기후도 차이가 있었습니다.
동쪽은 겨울에 차고 건조한 바람이 산을 넘어 내려오면서 비교적 맑고 건조한 날이 많았습니다.
여름에는 동해의 영향을 받아 시원한 바람이 불기도 했습니다.
반대로 서쪽은 중국 대륙에서 오는 계절풍의 영향을 먼저 받아 겨울에는 춥고, 여름에는 비가 많이 내리는 경우가 많았습니다.
넓은 평야 덕분에 농사짓기 좋은 환경도 갖추고 있었습니다.
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| 동,서를 나누는 산맥들 |
기후, 태백산맥
이러한 자연환경은 문화에도 영향을 주었습니다.옛날 서쪽 지역, 특히 한강과 금강, 영산강 유역에는 넓은 농경지가 발달하여 인구가 많이 모였습니다. 왕조의 수도와 큰 도시들도 주로 서쪽과 중부 지역에 자리 잡았습니다. 그래서 정치와 경제의 중심지 역할을 하게 되었습니다.
반면 동쪽 지역은 산이 많고 바다와 가까워 어업과 해상 활동이 발달했습니다. 지역마다 생활방식과 음식, 말투에도 조금씩 차이가 생겼습니다.
터널,고속도로,철도 등 교통의 발달
오늘날에는 고속도로와 철도, 터널이 발달하여 예전처럼 산맥이 사람들의 왕래를 크게 막지는 못합니다. 동서 지역 간 이동도 몇 시간 안에 가능합니다.하지만 여전히 지형의 특징은 남아 있습니다. 서쪽에는 넓은 평야와 대도시가 많고, 동쪽에는 아름다운 산과 해안 경관이 발달해 관광지로 사랑받고 있습니다.
결국 한국의 동서 차이는 산맥이 만든 자연환경에서 시작되었습니다.
옛날에는 산이 사람들의 생활과 문화를 나누는 경계선 역할을 했다면, 오늘날에는 교통의 발달로 그 경계가 많이 약해졌습니다.
그러나 기후와 문화, 생활 모습 곳곳에는 여전히 지형이 남긴 흔적이 이어지고 있습니다.
